Estrategia de prevención de incendios forestales de Chelan PUD

A la luz de la horrible tragedia en Maui y el Camp Fire de 2018 en Paradise, Ca. Quizás se pregunte si podría suceder lo impensable aquí y qué precauciones tiene Chelan PUD para protegerse contra una tragedia similar.

En ambos incendios, la conexión del incendio con fuertes vientos, condiciones secas y líneas eléctricas energizadas fue el impulso para una discusión con el comisionado de Chelan PUD, Garry Arseneault, y la especialista en comunicación del PUD, Rachel Hansen.

¿QUÉ IMPULSÓ LA ESTRATEGIA DE MITIGACIÓN DE INCENDIOS FORESTALES?

Hansen ha estado involucrado con el equipo de planificación de mitigación de incendios forestales de Chelan PUD. Hansen dice que Camp Fire cambió la mentalidad entre las empresas de servicios públicos de la costa oeste. El PUD se comunicó con el Manejo de Emergencias del Estado, el distrito de bomberos local y los funcionarios de manejo de emergencias del condado para iniciar conversaciones sobre los tipos de circunstancias para cortar la energía y evitar que la red eléctrica produzca chispas y cause un incendio. "Trabajamos muy de cerca con ellos para tratar de identificar dónde están nuestras áreas de mayor riesgo, cuáles son algunas de las velocidades del viento con las que debemos tener mucho cuidado".

Trabajar con otras agencias para recopilar todos los datos meteorológicos de media docena de estaciones meteorológicas proporciona los datos PUD necesarios para monitorear los patrones climáticos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

"Estábamos analizando la velocidad del viento y la humedad del combustible y nuestros distritos de bomberos y personal de emergencia nos ayudaron a determinar cuáles son las condiciones que llevarían a un incendio que escaparía del ataque inicial, es decir, uno que no podría contenerse solo con recursos locales. recursos del distrito de bomberos", según Hansen.

Luego, el PUD creó los umbrales que influirían en la decisión de cortar el suministro eléctrico. La llamada puede ser difícil de hacer, la gente necesita electricidad para las bombas de sus pozos o sus dispositivos médicos. Las consecuencias de no cortar la energía podrían ser catastróficas si contribuye a provocar condiciones y un incendio forestal. Puede ser una cuestión de vida o muerte. Hansen dice que la decisión es difícil. "Aún no hemos tenido que hacerlo pero tenemos todos los protocolos para hacerlo".

Las partes del condado de Chelan identificadas en un área designada para cortes de seguridad contra incendios incluyen Lake Wenatchee, Plain y Stevens Pass. "Hemos hablado mucho con la comunidad y les recordamos cada primavera que es posible que estas condiciones de fuertes vientos y combustibles secos provoquen un apagón de 24 a 36 horas. Si comenzamos a ver esas condiciones en el pronóstico, Intentaremos avisar a todo el mundo de todas las formas posibles con al menos 48 horas de antelación".

ESTRATEGIA DE MITIGACIÓN DE INCENDIOS FORESTALES DE CHELAN PUD

Hansen dice que el plan de mitigación de incendios forestales del PUD incluía evaluaciones de riesgos para los sistemas de distribución y transmisión.

El sistema de distribución PUD es la red de líneas eléctricas vecinales y el sistema de transmisión son las líneas de alto voltaje que entregan energía desde las represas a las comunidades.

Hansen dice que las evaluaciones encontraron que alrededor del 15% del sistema de distribución aérea se consideraba de alto riesgo de incendio, mientras que el 2% de las líneas de transmisión PUD estaban en alto riesgo.

El terreno del condado de Chelan presenta diversos desafíos, desde madera pesada hasta pastizales y áreas de estepa arbustiva.

"Entonces, lo que hay en nuestro plan de mitigación de incendios forestales se basa en gran medida en el lugar para abordar el riesgo en diferentes partes del condado", según Hansen.

Las medidas proactivas incluyen mayores inspecciones, poda de árboles y maleza. Chelan PUD emplea a tres arbolistas de tiempo completo que inspeccionan y manejan la vegetación a lo largo de más de 900 millas de líneas de distribución y 300 millas de líneas de transmisión en el condado de Chelan. Hansen dice que el PUD ha duplicado su presupuesto para poda de árboles y ahora está gastando $3 millones anualmente para mantener la vegetación alejada de las líneas eléctricas.

Chelan PUD está aplicando un tratamiento retardante de fuego a postes de madera y reemplazándolos con postes de acero en algunas áreas. Para combatir la amenaza de chispas de líneas aéreas en condiciones de fuertes vientos, Hansen dice que la estrategia de mitigación de incendios forestales de Chelan PUD exige colocar líneas eléctricas subterráneas donde sea factible.

El último recurso, explica Hansen, es un corte de seguridad contra incendios en el que, si se desarrollan ciertas condiciones; vientos muy fuertes, combustibles secos, baja humedad y la ubicación, esos son los factores en los que el Gerente General tomaría la decisión de si cortar temporalmente la energía es lo correcto.

El comisionado del PUD, Gary Arseneault, dijo que el PUD normalmente es responsable del área debajo de una línea eléctrica. La mayoría de las líneas de transmisión cuentan con un corredor de servidumbre. Dentro de ese corredor, el PUD tiene acceso a la vegetación debajo de las líneas y a ambos lados de la línea. Dice que hay interés en ampliar ese corredor a ambos lados de la línea para tener en cuenta el crecimiento de árboles y la invasión de las líneas de transmisión. "Nos preocupan más cortes, por lo que estamos trabajando con los legisladores para ver si podemos ampliar ese corredor".

Arseneault dice que la perspectiva del PUD y la Junta de Comisionados ha cambiado en aquellas áreas designadas con alto riesgo de incendio "en años pasados, el PUD y la junta realmente se enorgullecían y una de las métricas con las que medimos nuestro éxito fue el período ininterrumpido "No hubo tiempo de inactividad. Todo el mundo tenía energía. Esa lógica ahora ha cambiado".

A raíz de los devastadores incendios forestales en otros lugares, Chelan PUD está modificando el uso de un dispositivo de recierre. El dispositivo ayuda a restablecer la energía rápidamente y Arseneault explica si una ardilla sube a un poste y provoca una falla. en unos pocos segundos, el dispositivo de recierre prueba la línea y la vuelve a energizar. Según la estrategia de mitigación en áreas de alto riesgo de incendios forestales, se han desactivado aquellos que permiten volver a cerrar sus dispositivos. El dispositivo se activará si hay un cortocircuito en la línea, como un disyuntor en casa, pero la línea no se volverá a energizar hasta que los equipos de PUD puedan inspeccionar la ubicación para verificar que no haya ningún factor que pueda causar un incendio.

¿CON QUÉ FRECUENCIA TENDRÍA QUE CORTAR LA ENERGÍA CHELAN PUD?

Antes de que el PUD implementara la política, Hansen dijo que el distrito estudió qué provocaría un corte de energía antes de un evento de viento significativo. Al compilar los datos horarios de todas las estaciones meteorológicas alrededor del condado de Chelan, las condiciones del combustible, las ráfagas de viento y la humedad, el PUD encontró que los cortes de seguridad contra incendios habrían sido necesarios solo una vez en los últimos siete años. Hansen dice que esa fue la noche en que el complejo Carlton explotó y quemó la ciudad de Pateros. "Entonces, el tipo de eventos de los que estoy hablando, en los que podríamos decidir cortar la energía de manera proactiva, ocurren aquí. No suceden muy a menudo".

Arseneault cree que la prevención de incendios forestales es una asociación "que realmente comienza con el propietario de la tierra, el dueño de la propiedad, pero comprenda que usted es socio en esto con el PUD y con los comisionados del condado y todos realmente quieren lo mismo. Quieren fuego". "Hilary Franz, del Departamento de Recursos Naturales y Comisionada de Tierras Públicas, ha estado destinando mucho más dinero en nuestro presupuesto a equipos de extinción de incendios y haciendo muchas raleos".

EL DISTRITO DE CONSERVACIÓN DE CASCADIA OFRECE AYUDA GRATUITA

Joe Hill, gerente forestal del Distrito de Conservación de Cascadia (CCD), dice que la organización está celebrando su 75º año de servicio a propietarios privados en el condado de Chelan. El trabajo de Hill se centra en la silvicultura y la resiliencia a los incendios forestales, pero Cascadia ayuda en una variedad de sectores, desde la eficiencia agrícola y de los huertos hasta la salud del suelo y la gestión ribereña.

Cascadia puede ayudar a los vecinos a crear una comunidad Firewise y les ayuda a desarrollar estrategias para proteger su vecindario de forma colectiva o solo con un propietario individual. Proporcionando evaluaciones gratuitas de riesgos del hogar que identifican cualquier vulnerabilidad donde las brasas o el fuego podrían comprometer esa estructura o escala si sus vecinos están interesados ​​en trabajar para lograr los mismos objetivos de reducir el riesgo de incendios forestales. Hill dice: "Hacer que los propietarios estén en sintonía y luego también ser elegibles para algunas oportunidades de financiación para ayudar a pagar eso. Ese trabajo de mitigación, que no siempre es lo más barato".

Hill dice que los propietarios con acres deben recordar que es importante reducir potencialmente la maleza y restaurar ese bosque. "Y eso es algo con lo que podemos ayudar. Tenemos una variedad de opciones de costos compartidos a las que dirigimos a las personas, ya sea a través de nuestro propio costo compartido o estamos trabajando con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales y el Departamento de Recursos Naturales específicamente en el área de Leavenworth, lago Wenatchee". Hill dice que CCD está tratando de asegurar más fondos para los residentes de todo el condado.

Los mejores consejos de Hill para proteger su hogar de un incendio forestal;

Hill dice que la mayor renuencia que tienen muchas personas a considerar las prácticas Firewise es la idea errónea de que tienen que reducirlo todo. "Y ese definitivamente no es el caso. Ya sabes, es como si probablemente necesitaras cortar algunas cosas que necesitas adelgazar y podar, pero estratégicamente puedes equilibrar esa estética".

Para obtener más información sobre las comunidades Firewise y la protección de su propiedad, visite el sitio web del Distrito de Conservación de Cascadia

Para ver el programa de mitigación de incendios forestales de Chelan PUD, haga clic aquí