Reseña en las Montañas Rocosas: la nueva autocaravana Ford Transit 'MODE LT' del narrador

La autocaravana Storyteller Mode LT fue una excelente manera de ver las Montañas Rocosas cerca de la vibrante ciudad de... [+] Denver, Colorado.

A medida que la pandemia hacía estragos en 2021, muchas personas encontraban consuelo e incluso aventuras en la repentina ola de camionetas camper que parecían provenir de todos los fabricantes de vehículos recreativos y proveedores personalizados a la vez. ¿Distanciamiento social? Ningún problema. Simplemente sal a la carretera.

Las personas se pusieron en cuarentena en vehículos recreativos como nunca antes, cómodamente instaladas en burbujas rodantes que iban desde camionetas de trabajo hechas por usted mismo como las que se ven en Nomadland, ganadora de la Mejor Película, hasta Merceds-Benz Sprinters de cola larga de medio millón de dólares cubiertas con pisos de bambú y sábanas de seda. Legiones de personas que adquirieron furgonetas también marcaron una nueva era en los viajes en vehículos recreativos: el creciente atractivo de una residencia móvil más práctica y capaz de ir a casi cualquier lugar, con casi todas las comodidades del hogar escondidas detrás de los asientos delanteros de un vehículo con una huella mucho más cercana a un automóvil que una casa rodante tradicional. Dado que no había mucho más que hacer y que países enteros estaban bloqueados, no sorprende, en retrospectiva, que el interés en las cápsulas de escape compactas aumentara repentinamente y su popularidad se haya mantenido estable a medida que afortunadamente la pandemia ha disminuido.

Una ligera elevación de la suspensión, ruedas personalizadas y neumáticos BF Goodrich todoterreno significan que el MODE LT puede... [+] desviarse un poco del pavimento.

Si bien no obtuve una segunda hipoteca para comprar mi propia camioneta en 2021, sí hablé con el proveedor de camionetas Storyteller Overland, con sede en Alabama, para que me permitiera a mí y a mi pareja, un joven adolescente y un pastor australiano de 70 libras, recorrer la costa oeste y dejar caer. anclar en algunos lugares desolados en su furgoneta Sprinter MODE Beast 4x4 con motor diésel, que costaba poco más de 210.000 dólares en ese momento. Nos lo pasamos muy bien evitando la sociedad en la Bestia que va a cualquier parte.

Por muy bueno que fuera el Beast, también fue una experiencia de conducción en la que todos participaron. La Bestia, que ya era alta y se hizo más alta con neumáticos todoterreno grandes y agresivos y una suspensión elevada complementada con un sistema de estabilidad, pudo afrontar arena profunda, caminos forestales llenos de baches y kilómetros de caminos de grava llenos de baches con aplomo, pero también Se requieren dos manos en el volante en todo momento para una guía adecuada, incluso en pavimento liso. No había nada malo en ello; Los camiones grandes levantados con neumáticos grandes no bailan por la carretera con un dedo en el volante, hay que conducirlos. Y por lo que era, se condujo bastante bien.

La MODE LT es la primera camioneta de Storyteller basada en la plataforma Ecoboost V6... [+] de gasolina Ford Transit 350 AWD.

Pero ahora, Storyteller tiene un nuevo modelo, el MODE LT, su primer equipo basado en el chasis de la camioneta de trabajo Ford Transit 350 a gasolina (MODELO T, ¿entiendes?). Cambia sus capacidades todoterreno de nivel apocalíptico por un comportamiento más relajado en la carretera, sin dejar de conservar la capacidad de tracción total.

A fines de la primavera, mi equipo (sin perro) voló a Denver para poner a prueba el MODE LT de $171,000 en las aún nevadas Montañas Rocosas de Colorado, mientras celebrábamos el cumpleaños número 16 de mi hijo con un viaje a Aspen/Snowmass junto con visitas a Boulder. Colorado Springs y algunas otras atracciones alpinas. Recogimos la camioneta de Storyteller en DIA y nos dispusimos a realizar un viaje de prueba a Boulder para ver a algunos amigos que no habíamos visto desde BC (antes de Covid).

La encantadora zona central de Boulder está cerrada a los vehículos en su mayor parte y cuenta con muchos ... [+] restaurantes, tiendas y músicos callejeros.

Una vez en marcha, se hizo evidente de inmediato que el MODELO LT era una criatura diferente en la carretera que la Bestia, aunque los interiores eran prácticamente idénticos (lo cual es bueno). Pisar el pedal a fondo en una rampa de acceso a la autopista resultó en una aceleración palpable y un aullido recatado del Ecoboost V6 turboalimentado de 3.5 litros, pero una vez que alcanzó la velocidad en la I-70, el MODE LT se sintió más plantado, más relajado y menos parecido. un camión centrado en el aterrizaje.

El chasis inferior de la Transit, aunque Storyteller lo levanta, es fácil de conducir y se parece más a un automóvil.

El MODE LT con una distancia entre ejes de 148 pulgadas tiene una sensación de conducción más parecida a la de un automóvil y puede moverse de forma segura con una sola mano por la carretera mientras bebe un refresco mientras conduce (conduzca con cuidado). Pero el tamaño y la masa aún están presentes, así que mantenga los ojos en la carretera y esté atento a la próxima gasolinera, ya que el MODE LT consumió gasolina normal sin plomo a un ritmo de 11,1 millas por galón en nuestro viaje, para una autonomía. de aproximadamente 300 millas por tanque. Nuestra ruta incluía principalmente conducción por carretera a gran altura, y mantenía el límite de velocidad si algunos se excedían.

En las cimas de los pasos de Colorado, los caminos pueden ser difíciles. La suspensión rediseñada del MODE LT es lujosa pero ... [+] responde y elimina las imperfecciones de la carretera.

La suspensión, que Storyteller ha rediseñado con un elevador de 2 pulgadas y agregó ruedas internas y neumáticos todo terreno, es un compromiso ideal entre capacidad y agilidad. Absorbió fácilmente los golpes y los baches de las carreteras azotadas por el invierno de Colorado, pero se siente menos volcado o alto al girar que la Bestia. Y cuando nevamos intensamente mientras atravesábamos algunos de los imponentes pasos de las Montañas Rocosas, nunca hubo pánico ya que los neumáticos se clavaron profundamente y tanto el ABS como los sistemas de control de tracción mantuvieron todo en la dirección prevista.

El MODE LT vino con un conjunto completo de tecnología y asistencia al conductor, pero por si acaso, también teníamos Opus para ayudar.

La tecnología a bordo, que incluye mantenimiento de carril y radar en todas partes, además de cobertura de cámara de 360 ​​grados, hace que las maniobras en estacionamientos y espacios reducidos sean menos agitadas, y el control de crucero adaptativo es lo más parecido a la "conducción autónoma" que quiero tener en estos días.

Aunque el MODE LT utiliza la distancia entre ejes estándar de 148 pulgadas, se siente espacioso y bien pensado por... [+] Storytller.

Las camionetas camper de seis dígitos deben ofrecer más que una experiencia de conducción decente, por supuesto, y afortunadamente el MODE LT y el Beast comparten muchos detalles interiores, además el MODE LT tiene algunos ajustes y mejoras para empezar. En una cama cómoda con espuma gruesa y cómoda pueden dormir dos adultos si miden aproximadamente 6 pies 1 pulgada o menos gracias a algunos salientes a los lados con ventanas corredizas.

Había mucho espacio para que un par de chicos de seis pies de altura trabajaran y se relajaran.

La caja se puede subir o bajar para brindar más espacio en el “maletero” (conocido como “el garaje” en la jerga #vanlife) o más espacio para la cabeza, dependiendo de la carga y los pasajeros. Un sistema de riel en L permite mover las piezas interiores y luego bloquearlas de forma segura. Los espaciosos armarios superiores tienen un aspecto fantástico y cuentan con un sencillo cierre con botón. Hay más espacio de almacenamiento en el pedestal del fregadero, donde también se encuentra el frigorífico. El microondas está instalado en línea con los armarios.

Un panel táctil y algunos controles simples administran el HVAC y el robusto sistema de energía de batería integrada de 12 kWh... [+].

En lugar de tener que depender de un generador, Storyteller incluye un gran “sistema de almacenamiento de energía” M-Power de 12 kWh de origen Volta controlado por una pantalla táctil de 11 pulgadas. Alimenta componentes eléctricos interiores que incluyen un refrigerador de doble potencia y un horno microondas, aire acondicionado en el techo, un sistema de audio de seis parlantes, una placa de inducción e iluminación LED. Incluso hay un pequeño altavoz Bluetooth montado en un lugar conveniente. Los paneles solares del techo recargan el paquete al igual que el sistema eléctrico de la furgoneta mientras conduce.

Mientras acampa, un calentador eficiente que funciona con gasolina mantiene la comodidad y el aislamiento de lana de oveja mantiene el calor en la camioneta. Un asiento "Groove Lounge" de dos plazas con cinturones de seguridad constituye una cómoda estación de trabajo junto con una mesa desmontable y se despliega para convertirse en otra cama que decidimos que podría necesitar un poco más de acolchado. Lo mejor para niños y amigos peludos en su mayoría.

Los alojamientos para el conductor y el copiloto son básicos pero muy cómodos y muy funcionales.

También hay un conjunto completo de conectores de servicios públicos exteriores tipo RV para funcionar con energía de la costa y usar sistemas de agua de la ciudad, pero nunca los necesitábamos y nos sentimos muy autosuficientes con solo algunas recargas de agua. El MODE LT transporta 21 galones de agua dulce y tiene capacidad para 24 galones de aguas grises. Hay un inodoro químico y una inteligente ducha abatible, así como un lavabo de acero inoxidable y agua caliente a pedido. En todo el interior hay enchufes de pared regulares de 120 voltios y puertos USB.

La nieve cubrió la camioneta y las carreteras en Colorado Springs, pero la camioneta era acogedora y fácil de conducir en condiciones resbaladizas.

Mientras pasaba una noche en un hotel con amigos, nuestro adolescente se enfrentó a una noche brutalmente fría en Colorado Springs que trajo consigo solo dígitos y nevadas mientras dormía en la camioneta. Estaba cómodo como un insecto y nos impresionó que el calentador usara solo una pequeña cantidad de combustible del tanque de gasolina de 31 galones a pesar de las temperaturas cercanas a cero. Desde allí, partimos hacia Aspen, cruzando Independence Pass a más de 12,000 pies en caminos que afortunadamente estaban en su mayoría libres de nieve gracias al trabajo de los equipos de carreteras de Colorado. Pero al salir a pueblos pequeños para cargar gasolina o hacer una parada para comer, el MODE LT tuvo que atravesar nieve fresca y compacta, y condiciones heladas en algunos lugares. El sistema de tracción total y los neumáticos agresivos mantuvieron el deslizamiento al mínimo y nunca tuvimos una situación en la que la furgoneta se quedara atascada o fuera de control.

¡Que suerte! Para el cumpleaños número 16 de mi hijo, tuvimos condiciones de pájaro azul en nuestra primera visita a Aspen.

Después de disfrutar de un largo día en las laderas de Aspen mientras el invierno comenzaba a dar paso a la primavera, nos dirigimos a darnos un baño en Glenwood Springs, aproximadamente a una hora de las laderas. El vapor se elevó de las aguas calientes cuando el aire de la noche comenzó a enfriarse una vez más, y pronto cayó más nieve. Desde allí nos dirigimos a Breckenridge para disfrutar de más diversión alpina y pasar una noche acogedora antes de cruzar Loveland Pass de 11,991 pies y probar las curvas de la camioneta en las sinuosas carreteras de montaña de regreso a Denver.

Glenwood Hot Springs es una instalación enorme con muchas piscinas diferentes para visitar y permanece abierta hasta tarde. ... [+] ¡Vale la pena una visita!

Durante todo el viaje, el Storyteller Overland MODE LT fue cómodo y confiable, y nunca tuvimos problemas con ninguno de los sistemas a bordo. Si tuviera que elegir entre el MODEL LT y el MODE Beast, más centrado en el aterrizaje, creo que elegiría el MODE LT. Parecía poseer alrededor del 90% de las capacidades todoterreno del Beast y al mismo tiempo era más fácil de conducir e igual en términos de comodidad y comodidades interiores. En todo caso, Storyteller ha simplificado un poco las cosas con el MODE LT, con paneles de enrutamiento de agua más fáciles de entender, controles eléctricos optimizados a través de una pantalla táctil y un chasis que es más fácil de conducir. No tiene el gruñido que tiene el Beast con motor diésel, pero tampoco tiene poca potencia.

El MODE LT es una valiosa incorporación a la línea Storyteller y cuesta mucho menos que sus... [+] modelos diésel basados ​​en Sprinter.

Si fuera mi propio equipo, probablemente agregaría algo de la iluminación auxiliar que incluye el Beast y tal vez incluso una batería más grande para excursiones más largas fuera de la red, pero en general, el MODE LT fue menos estresante de manejar y, por supuesto, es es un poco menos costoso e incluye muchas de las mismas características que los modelos diésel de Storyteller.

Fue un gran viaje en un vehículo divertido y capaz que tuvo que soportar condiciones climáticas adversas y salió adelante como un campeón. Puede que tenga que darle una oportunidad más a esto de #vanlife nuevamente en el futuro.