¿Qué pasó con Melni Connectors después de la temporada 6 de Shark Tank?

La mayoría de las personas no piensan con frecuencia en cómo está conectado e instalado el cableado de su hogar o dispositivo y prefieren simplemente llamar a un electricista, pero el inventor Mark Melni está decidido a demostrar que hay una manera mejor. Al conectar dos cables, los conectores convencionales requieren que se ejerza una gran cantidad de presión para unir los dos extremos. Este método es fácil de entender, pero ejerce bastante presión sobre los electricistas que tienen que crear estas conexiones todos los días. En lugar de aceptar que esta es la mejor (y única) manera, Melni, Armand Eckert y Byron Dunn presentaron su desarrollo en el episodio 25 de la temporada 6 de "Shark Tank": el conector Melni con el nombre apropiado.

Este nuevo conector se gira para asegurar los extremos de los dos cables juntos en lugar de tener que engarzarlos, por lo que es mucho más fácil para quienes tienen que trabajar para instalarlos. Melni afirmó que su invento revolucionaría la industria eléctrica durante su presentación, pero muchos de los Sharks creyeron que era demasiado optimista con esta afirmación.

Para las estrellas de "Shark Tank", era obvio que los empresarios detrás de Melni Technologies tenían un gran invento entre manos, pero cuando lo presentaron, se mostraron fuertes con un reclamo elevado. Inmediatamente pidieron a los Sharks 500.000 dólares a cambio de una participación del 5% en su negocio, una cantidad en dólares que valoraba la nueva empresa en unos considerables 10 millones de dólares. En ese momento, solo tenían una orden de compra por 585.000 dólares, que aún tenían que cumplir, por lo que los Sharks se mostraban bastante escépticos sobre el valor del negocio. Kevin O'Leary llegó incluso a afirmar que los empresarios estaban locos por la valoración de la empresa.

Debido a esto, la mayoría de los Tiburones abandonaron bastante rápido, con distintos niveles de amabilidad en sus explicaciones. Mark Cuban, sin embargo, decidió hacer una oferta, para sorpresa de los demás inversores del programa. Ofreció los 500.000 dólares originales por un 12% del capital social, con una opción adicional de aportar otro millón de dólares una vez que la empresa esté valorada en 15 millones de dólares. Mark Melni, por supuesto, aceptó la oferta.

Es posible que el panel de Sharks haya reprendido un poco a los hombres detrás de Melni Technologies, pero parece que su tiempo en el programa los ayudó a comenzar con buen pie. Antes de su aparición en el episodio 25 de la temporada 6 de "Shark Tank", Mark Melni ya había ganado el premio al Empresario del Año en Idaho, lo que le otorgó un poco más de publicidad y el premio de 10.000 dólares. La compañía también ya tenía una sólida base de consumidores en el mercado agrícola, como lo afirmaron durante su presentación, y parece que se limitaron a cumplir con órdenes de compra más grandes a través de asociaciones en lugar de vender directamente al consumidor después de su aparición en el programa.

Después de la inversión de Mark Cuban, la empresa también se puso a trabajar en el desarrollo de algunos productos nuevos. Actualmente, tienen tres variedades de conectores: el empalme de entierro directo MC-1, el empalme de entierro directo MC2400 (arriba) y el empalme de entierro directo MC34000. También se pusieron a trabajar mejorando los conectores solares para Amfenol y desarrollaron un conector más complejo llamado Hypersplice en 2020.

Actualmente, parece que Melni Technologies está en el negocio y le va bien, aunque es probable que no vea sus productos aparecer en Home Depot o Lowe's en el corto plazo. Esta empresa vende sus productos para aplicaciones más industriales, favoreciendo grandes pedidos de compra de socios como Irrigation Components International y Irrigation Distributors. Durante su presentación en "Shark Tank", también mencionaron que querían expandirse a ofertas más directas para aplicaciones eléctricas, aunque los detalles sobre si realizaron estas ventas no están disponibles en su sitio web.

Al cerrar el trato, Mark Cuban acordó darle a Melni Technologies un millón de dólares adicional una vez que la empresa fuera valorada en 15 millones de dólares, y parece que alcanzó este objetivo con bastante rapidez. Según Pitchbook, Melni Technologies recibió una inversión en 2015 que coincide con su aparición en el programa, pero también recibió una enorme inversión de 1,99 millones de dólares en 2018, lo que sugiere que Cuban cumplió con su trato.

Ahora que Melni Technologies ha salido de la fase inicial, tiene más espacio para experimentar con nuevos productos. Está claro que la empresa todavía se apega a lo que mejor sabe hacer (permanecer en el ámbito de los conectores de cables en lugar de expandirse demasiado a otros campos), pero de todos modos ha desarrollado algunas tecnologías nuevas e interesantes. La compañía tiene tres conectores, cada uno diseñado para cables de diferentes tamaños, pero también creó un conector específicamente para la industria solar llamado Rad Crimp. Su desarrollo más reciente fue Hyper-Splice (arriba) en 2020. Este dispositivo utiliza la tecnología Hyperbolic Spiral de Melni Technologies para conectar permanentemente dos cables sin tener que usar una antorcha o un encendedor.

Según sus productos, parece que Melni Technologies está comprometida a mejorar los conectores de cables existentes en un esfuerzo por hacerlos más seguros y fáciles de usar. Si bien la compañía no ha insinuado ningún nuevo desarrollo, es obvio que su objetivo principal es resolver estos problemas en la industria eléctrica.